Dapatkah sebuah peluru mengelilingi bumi?

http://www.faculty.virginia.edu/

Dapatkah sebuah peluru mengelilingi bumi?.Newton membuat pengandaian menggunakan sebuah meriam berkekuatan super yang diletakkan dipuncak gunung yang tinggi. dengan mengabaikan pengaruh gaya gesek, bayangkanlah kita menembak peluru-peluru meriam dengan kekuatan lontaran yang semakin bertambah, apa yang akan terjadi pada peluru?

Peluru pertama akan terlontar agak jauh kearah horison dan kemudian jatuh ketanah, tertarik kepusat bumi oleh gaya gravitasi (peluru ini sebenarnya melintasi sebuah jalur melengkung atau parabolik, dari mulut meriam hingga ketempat jatuhnya). Peluru berikutnya akan terlontar sedikit lebih jauh sebelum akhirnya ditarik oleh gaya gravitasi menuju ketanah. demikian berikutnya.

Tetapi, ingatlah bahwa bumi tidak berbentuk datar. Permukaan bumi melengkung menjauhi peluru yang terlontar itu dan peluru ini tentu saja selalu mengalami percepatan kearah pusat bumi oleh gaya gravitasi. karena permukaan bumi melengkung maka peluru meriam sebenarnya menempuh jarak yang sedikir lebih jauh daripada jika permukaan bumi datar. 

Bila sebuah meriam mampu menghasilkan ledakan yang cukup besar, peluru yang ditembakkannya akan terlontar mengitari bumi dan mengenai bagian belakang meriam itu sendiri. peluru tersebut akan bergerak dalam orbit. karena peluru tersebut senantiasa bergerak kearah depan dan kearah pusat bumi secara bersamaan maka pergerakan kearah permukaan bumi cukup untuk mempertahankannya tetap berada dalam orbit. dalam keadaan ini, peluru mengalami apa yang disebut sebagai jatuh bebas.

Aplikasi dari salah satu konsep ini dapat dikembangkan dalam prinsip kerja satelit buatan dalam mengelilingi bumi. Serta membuktikan bahwa bumi itu bulat.

Referensi : John Gribbin.1999.Fisika Modern.Jalarta:erlangga